スラダン三井を救った男の生き様［2021.10.15］

　井上雄彦氏によるバスケ漫画『SLAM DUNK』（集英社）。今年8月には、2022年秋に井上氏の監督のもと映画化されることが発表されており、連載終了から25年がたった現在も根強い人気を誇る名作だ。

　主人公の桜木花道を中心に、赤木剛憲、三井寿、宮城リョータ、流川楓ら湘北高校バスケ部メンバーの活躍を描いたスラダン。超高校級の選手たちによる手に汗にぎるゲーム展開が魅力だが、一方で忘れてはならないのが初期の頃に見られたヤンキー漫画要素で、多くの愛すべき不良キャラが登場した。連載当時から特に人気が高かったのは花道の親友の水戸洋平だが、ほんの脇役ながらもつい感情移入してしまうような男気あふれる不良キャラがもう一人いる。それが、堀田徳男（ほったのりお）である。

　湘北高校三年の番長として第1話から登場した徳男。三井寿がバスケ部に戻りヤンキー要素が無くなるまではたびたび登場しており、そのため初期は知名度もそこそこ。6巻あたりで行われた本誌の人気キャラアンケートでは堀田徳男が全体の14位で、歯抜けのヤンキーキャラだった三井の18位を超えていた（2回目のアンケートでは三井が2位に）。本記事では、そんな堀田徳男の魅力を振り返りたい。
■初期はただのかませ犬番長だった堀田徳男

　堀田徳男の初登場シーンは、花道に殴られた仲間の失態を知り仕返しを決意する場面だ。花道を放課後の屋上に呼び出すものの、花道はハルコに誘われてバスケ部に見学に行ったため、仕返しすることはかなわず。その翌日、教室まで訪ねて再び桜木を屋上に呼び出すが、この日の屋上には流川楓という先客が……。花道や洋平が屋上に着いた頃には徳男たちは流川によってボコボコにやられていた。

　このように初期の徳男は、花道たちに絡む不良軍団のリーダーであった。これだけだと語るべき生き様は特にないように思われる。だが、この後の展開で徳男が同じ三年である三井寿と友人関係にあることが判明し、意外な素顔を見せ始めるのだった。

■親友・三っちゃんのために…

　コミックス第6巻では、遅れて登場した宮城リョータと花道によるケンカに巻き込まれ、殴られ失神までしてしまう可哀想な徳男。そんな噛ませ犬のようなキャラかと思いきや、三井がリョータを狙ってバスケ部に殴り込むシーンでは男気を見せる。

　三井、鉄男たちとともに体育館に乗り込んだ徳男。最初は優勢だったものの、流川が手を出したのをきっかけに部員たちの反撃に会い、さらに水戸洋平たちも加勢したことでボコボコに。三井は「この体育館には2度と来ないと言え」と迫られるが、引き下がることができなかった。そんな三井を見ていた徳男は違和感を覚えた。そして、ついに「三っちゃん本当は……バスケ部に戻りたいんじゃ……」と三井の本心を指摘する。

　そうこうしていると、教師たちが体育館の中に。体育館の惨状に「ただじゃすまさんぞ!」とケンカの責任を追求されるバスケ部員たち。大事な大会の出場停止処分が頭をよぎり、花道や流川はたじたじに。どうなるバスケ部!どうなる三井……!と思っていたらなんと……徳男が「オレたちがやりました」と、洋平たちとともに泥をかぶりにいったのだった。

　バスケ部を潰すために三井とともに体育館に来たが、本当はバスケ部に戻りたいという三井の気持ちを知り、彼らをかばった。そうして徳男は洋平軍団とともにバスケ部のために謹慎処分を受けることになった。
■はるばる広島まで向かう応援団長

　感動的なこのエピソードで徳男は舞台を去ると思いきや……、広島で行われたインターハイ初戦の豊玉高校戦で、なんと再び登場する。徳男は「炎の男　三っちゃん」と書かれた旗を持っていた――。男気を見せて三井を守った徳男はわざわざ広島まで応援に来ていたのだ。バスケ部とは縁もゆかりもなかったが、親友のためにわざわざ交通費をかけて応援に行く、その男気といったら!　

　その後、山王工業戦では「歴史に名を刻め～～～お前等!!」と叫ぶなど応援団長として湘北を支えた徳男。試合で活躍する三井に思わず涙し、桜木の努力までも認める徳男の姿を見ることができる。試合には参加しない脇役のひとりだが、その男気と友情の厚さに感情移入してしまう読者は多いのではないだろうか。その他にも、ちょこちょこと登場するので、暇があるときに応援している徳男の姿を探してみるのも楽しいだろう。

　　◇　　　◇　　　◇
☑️Wikipedia【スラムダンク】