マスターズ 松山2位で好発進［2021.4.9］

◆米男子プロゴルフツアー　メジャー初戦　第８５回マスターズ　第１日（８日、米ジョージア州オーガスタナショナルＧＣ＝７４７５ヤード、パー７２）

　日本勢唯一の出場で、８年連続１０度目の出場となった松山英樹（２９）＝ＬＥＸＵＳ＝はショット、パットともに正確性を見せて１イーグル、２バーディー、１ボギーの３アンダー、６９をマーク。日本人歴代最多８度目で、予選ラウンドでは昨年大会に続く３度目となる６０台をたたき出し、ホールアウト時点では暫定首位と好位置で滑り出した。

　１番パー４から午前１０時４８分（日本時間８日午後１０時４８分）にティーオフ。上下白いウェアに身を包んで、ハリス・イングリッシュ（米国）とアブラハム・アンサー（メキシコ）と同組で回った。風は穏やかで硬く乾燥したグリーンに対し、冷静なマネジメントで好パットも沈めて、着実にスコアを伸ばしていった。

　５７５ヤードの２番パー５で、ドライバーショットを左林に曲げるも、右のフェアウェーからの３打目をピン左５メートルへ。ジャストタッチで沈めてバーディーを先行させた。

　５７０ヤードの８番パー５は、ドライバーでフェアウェー左へ。２５３ヤードからアイアンでの第２打は、追い風に乗ってグリーン手前から転がり、ピン手前７メートルへ。軽いフックラインをねじ込んで、２０１７年大会第３ラウンドの１５番以来となるイーグルを奪取。医療従事者を招待するなど１日数千人限定で、２年ぶりに会場を埋めたパトロン（観客）から喝采を浴びた。松山は前半を自己最少の３３で折り返した。

　後半に入っても、持ち前の正確なショットで慎重にゲームメイクした。５１０ヤードの１３番パー５。３ウッドでフェアウェー真ん中へ。アイアンでの第２打は、グリーン右の小川へと傾斜したラフへ。３打目を４メートルに寄せ、スライスラインを読み切ってバーディーとした。１７番パー４はピン左上３メートルから、３パットのボギーとなった。最終１８番は、アイアンでの第２打をグリーン手前のバンカーに入れたが、１・５メートルのパーパットを沈めた。

　初日のフェアウェーキープ率は７１％、パーオン率は７２％と生命線のショットで堅実な試合運びを見せた。米ツアー５勝の日本のエースは３アンダーの６９で、暫定首位でホールアウト。後続のジャスティン・ローズ（英国）が４アンダーまで伸ばして首位に立っているが、日本男子悲願のメジャー初制覇に向けて上々のスタートを切った。

　ホールアウト後のインタビューで松山は「グリーンがタフな状況なので、１７番以外はすごく良いプレーができたかなと思います。流れが悪くなりそうな所で、最後のパーパットもそうですけど、良く入ってくれたかなと思います」とうなずいた。

　早藤将太キャディーと目沢秀憲コーチとともにすぐに練習場へと向かい、第２ラウンドへ向けてショット、バンカー、パットと約１時間以上かけて入念に調整した。「グリーンがここまで硬くて乾いているので、フェアウェーの良いところから打たないと（ピンそばに）つかない。しっかりマネジメントしないといけないですね」と残り３日間に向けて気を引き締めていた。
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☑️Wikipedia【松山英樹】