ヤクルト村上 史上最年少１００号の原点
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✍️記事要約
◆ＪＥＲＡセ・リーグ ヤクルト５―１広島（１９日・神宮）
夕暮れの神宮に、白球が舞った。村上の視線が、打球の行く先を示していた。ツバメ党で埋まる右翼席に、待望のアーチが飛び込んだ。「神宮で、ヤクルトファンの前で打てたことはうれしい。節目、節目では何か縁があるのかな」。２点リードの初回１死。４試合ぶりの３５号ソロは、史上最年少２１歳７か月での通算１００号本塁打。観戦に訪れた両親の前で、西武・清原和博の２１歳９か月を更新する快挙を達成し、誇らしげに記念ボードを掲げた。
長距離砲の才能は少年時代から見せていた。中学３年間在籍した熊本東リトルシニアの吉本幸夫監督は、「練習場は右翼側が８５メートルで１０メートル近い（防球）ネットも越えていた。１００メートル近く飛んでいた」と証言。熊本・九州学院高で３年間指導した坂井宏安前監督は、入学直後の打撃を見て「癖のないフォームで、打撃のバランスがすごく取れている」。１年から主軸を任せ、指導法も徹底した。「『打球を飛ばせ。ゴロを打つな、フライを打て』としか言っていません。ゴロを打てと育てたら、彼の持っている良さが生きない」
成長を支えたのは、失敗する恐怖に打ち勝つための練習量。坂井前監督は「試合前はよく緊張していた。緊張するということは怖がること。だから練習をする。そういうものを彼は持っています。どれだけやっても、不安が消えることはないんです」。技術を突き詰め、高校通算５２本塁打。１８年のヤクルト入団直後には、当時、巡回コーチだった杉村現１軍打撃コーチを「松井秀喜とか筒香（嘉智）に匹敵するスイング」と驚かせるレベルに成長した。
１８年９月１６日の広島戦（神宮）で、初打席初アーチを放ってから３年。不動の４番に成長し、３７９試合目での快挙も通過点にすぎない。「目標はまだまだもっと上にあります」。今季は東京五輪金メダル獲得にも貢献。２１歳はどんな成長曲線を描くのか、想像もつかない。（小島 和之）
◆村上のこれまで
▽１８年 プロ１年目は強化指定選手として２軍戦で出場を重ね、９月１６日の広島戦（神宮）で初打席初アーチの鮮烈デビュー。
▽１９年 １軍で１４３試合に出場。４番も２５試合務め打率２割３分１厘、３６本塁打、９６打点。高卒２年目以内の３６本塁打は、５３年に入団２年目の西鉄・中西太に並ぶ最多。新人王も獲得。
▽２０年 全１２０試合に４番で先発し、打率３割７厘、２８本塁打、８６打点。４割２分７厘で最高出塁率のタイトルを初受賞。
▽Ｓ村上が通算１００本塁打 ヤクルトの村上宗隆内野手（２１）は１９日、対広島１８回戦（神宮）の１回に高橋昂から右越えに３５号ソロを放ち、通算１００本塁打を達成した。プロ野球３０３人目。２１歳７か月での到達は、８９年清原和博（西）の２１歳９か月を抜く最年少記録。
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☘️ヤフコメ❗️ピックアップ☘️
✅ この記事を読むと、村上は大谷と同じように節目節目でいい監督・コーチに出会えている。お互いプロに入った球団も結果的にはよかった。この運のよさもスター選手ならではなのだろうね。
✅ 全ての選手にそれが正解とは言えないが、少なくとも村上の器を見抜き、高校野球で終わらせちゃいけない、って覚悟を感じさせる素晴らしい指導。えてして高校野球では、特に私学とか名門と言われる学校では目先の勝利に拘り過ぎ、大器を型にはめて小さくまとめて長所を潰してしまいがちなのに。