岡田彰布監督、復帰１年目でのリーグＶ［2023.9.15］

阪神・岡田彰布監督（６５）が「名将」の称号を奪い返した。優勝マジック１としていた阪神は１４日、本拠地・甲子園で巨人に４―３で勝利。岡田監督が指揮した０５年以来、１８年ぶり１０度目（１リーグ時代４度を含む）のリーグ優勝を決めた。９月１日から１１連勝で、１０連勝以上での優勝決定は５９年の西鉄（１３連勝）以来、史上２度目。

０３年の９月１５日を１日上回る球団の最速Ｖ決定となった。０８年に大逆転Ｖ逸の責任をとり辞任してから１５年。猛虎復活を託されて復帰した岡田監督は、合言葉にした「アレ」を１年で成し遂げた。阪神は１４年以来の日本シリーズ進出をかけ、１０月１８日からＣＳ最終ステージに臨む。

＊　＊　＊

　―本拠地・甲子園で胴上げ

「甲子園で、たくさんのファンの前で、絶対に今日決めようと、みんながそういう気持ちだった」

　―９回は１点差。最後の心境は

「１点でも勝ちは勝ち。それを岩崎が一番分かっていると思うんで、ベンチで安心して見ていました」

　―投手中心の守りの野球

「最初は西勇と青柳でいっぱい勝てると思ったけど（笑い）。でも、勝負の８月から帳尻合わせてくれて、さすが。若い村上、大竹が本当によく頑張って１０勝ですから。ブルペン陣のみんながすごいんですよ。まだＪＦＫまではいかないけどね」

　―打線は

「開幕からあまり打順を変えないで、優勝の瞬間までこの打順でいけたということは、適材適所というか、役割、打順で仕事をしたと」

　―ポストシーズンに向け

「これだけいっぱい入ると、もう球場には入れないんで。しょうがないけど。阪神ファンのみなさんは全国にたくさんいるので、テレビとかラジオでも応援してもらって。僕らは応援に応えることしかないので、最後まで頑張ります」

　―シーズンで苦しかった時期は

「別に。しんどい時期はなかったよ。（負け越した交流戦も）チームの流れが悪いということはない。（抑えの）湯浅や岩崎がやられたとかな、そういうのはダメージないよ。原因が明確で、チームが変なことをしたわけじゃないから。相手がこっちを上回る時はあるよ」

　―シーズン前半は選手に伝えることや考えることも多かった

「まあ、やることは多かったわな。ゲーム中もな」

　―一番伝えていたことは

「ゲームの中で気づいたこと。打ち方とか、ボールの見極め方とか。ああいうケースはこうしたらええとか、あかんとか」

　―チームの成長を感じた時期は

「５月は出来すぎ、勝ちすぎと言うたけど、ちょっとびっくりしたな。ハッパかけたわけでもないし、みんなを酷使したわけでもない。力つけてきてるなと思ったよ」

　―選手が監督の野球を理解してくれた

「理解したから、こういう成績なんやろ」

　―前半戦はスタメンを外したこともある佐藤輝が後半戦は活躍

「使わなあかん選手とは思ってるよ。でも今はそこまで期待してない、はっきり言って。別に期待する必要もないわな。たまに打つんやったら打ったらええし。打ったら３点が５、６点になる。でも、その３点でも勝てるからな」

　―ベンチでの監督の笑顔やガッツポーズは以前はなかった

「いや、そんなことないと思うけどなあ」

　―自然に出るのか

「自然や、自然。まあ、前は勝たなあかんチームやったけど、今は絶対勝たなあかんという感じでやってないから。（就任した）去年のオフ、周りは、俺が監督だったら勝てるみたいな雰囲気になってたけど、『１７年も優勝してないのに、そんな簡単に勝てるか。何、そんな簡単に言うとんねん』って思ったよ。『本当に俺が勝つなら、もっとはよしとけ、こんな年いってからやらんと』って、俺はそう思ったよ」

　―評論家として阪神が優勝ができないのが歯がゆかった

「そら、歯がゆいよ。優勝できないチームじゃないって言うてたやんか。あと５年早くしといてくれたらのう。もうちょっと体力残ってたのに（笑い）」

　―体力的には苦しかった

「移動とかがしんどいわ、ホンマ」

　―グラウンドでは

「そんなん、何も。ベンチで座ってるだけ、頭で考えたらええだけや。オリックス（退任）からも１１年か、やっぱ長いな。そら、体力落ちるやろ。阪神からは１５年ってすごいで」

　（続けて）

「でもな、昭和の野球とか言われる時もあるけど、昔のことでもええことは継続したらええ。知ったかぶりが今の野球は昔と全然違うとか言うけど、そんな違わへんて。ベースの大きさも距離も一緒やし」

　―生え抜き選手が多いチームを率いての優勝

「そら、理想よ。（全球団）外国人ナシにしてほしいくらいや。外国人抜きなら、阪神もっと強いで、はっきり言うて。外国人なしの日本野球にならんかな。それ、外交問題になるな（笑い）」

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