新型コロナめぐる分断を振り返る…アンソニー・ファウチ博士インタビュー
✍️記事要約
米国のトランプ、バイデン両政権で新型コロナウイルス対策の指揮を執ったアンソニー・ファウチ博士（82）が、読売新聞のインタビューに応じた。ファウチ氏は「国が一丸となって対応しなければならない感染症だったが、分断が進んでいた米国ではできなかった」と振り返った。
ファウチ氏は米国立アレルギー感染症研究所長を1984年から務めてきた感染症のスペシャリストだ。昨年12月に同所長や首席医療顧問の公職を退任した。米国でコロナの感染が拡大してからは連日の記者会見でウイルスの性質や対策の必要性をわかりやすく伝え、「米国で最も著名な科学者」と言われた。
ファウチ博士とのインタビューは10日、オンラインで行われた。主なやり取りは以下の通り。
――世界保健機関（WHO）は５日、新型コロナに関する「国際的な公衆衛生上の緊急事態」を解除した。米国も11日に「公衆衛生上の緊急事態」を終了する。妥当な判断か。
「まず、パンデミック（感染症の世界的な流行）は完全に終息していないということを指摘したい。米国ではまだ１日当たり、約150人の死者が出ている。とても許容できる数字ではない。だが、１～２年前と比較すると米国や世界の状況はかなりよくなっている。緊急事態の必要性はなくなったと言える。一方で、この３年間で様々な変異株が発生したように、新たな変異株によって再び感染者が急増する可能性はあり、備えが必要だ」
――米国ではコロナによる死者が110万人を超えている。なぜここまでの惨状になったのか。
「米国には50州があり、統一的な対策を取れず、非常に分裂していた。ワクチン接種やマスク着用を推奨する州もあれば、しない州もあった。また、医療の格差が大きく、必要な診療を受けられない社会的弱者の入院や死亡が多かった。安全で効果的なワクチンを記録的な速さで開発できたが、十分に生かせなかった。ウイルスの変異に関する情報を米国内で即時に共有する仕組みも欠けていた。米国は豊かな国だが、公衆衛生の面で大きな弱点を持っていた」
■ ――コロナのパンデミックはどんな教訓を残したか。
「多くの教訓があった。何が起きるかを事前に予測することはできない。パンデミックに対処するには、『予測できない事態』を想定しないといけない。例えば、当初は既存の呼吸器感染症と同じような流行をすると考えていたが、変異株が次々と出現したり、無症状の人からも感染したりするなど、驚きの連続だった。そして、重大な感染症には国が一丸となって対応しなければならないということだ。米国でのバラバラな対応は、反省点だ」
――日本のコロナ対策をどう評価するか。
「経済力が同程度の他の先進国と比較すると、日本はよくやっていると思う。公衆衛生当局の勧告に従う国民の割合が多く、この点は米国と比べてとても優れていた。比較的、死者数を低く抑えることができた。日本の対応を高く評価したい」
――過去の感染症の流行と異なり、SNSを通じてコロナに関する誤情報や偽情報が拡散した。
「この３年間で最も懸念を抱いていた問題だ。公衆衛生上の危機に際して、誤情報や偽情報は無駄に命を失わせる危険性がある。唯一の解決策は、報道機関が正しい情報を発信し、人々が科学的根拠とデータに基づく情報を理解できるようにすることだ。誤情報や偽情報に対抗する正しい情報を国民に提供するために、私はSNSではなく報道機関を頼りにしている」
■ データ・証拠に基づき真実に迫る過程が科学
――トランプ前大統領は科学を軽視する言動が多かった。性急な経済活動の再開に慎重だったファウチ博士に対し、政治家からの攻撃も相次いだ。
「トランプ政権時、自分は科学に基づいて発言したが、反発はすごかった。私を攻撃する人たちは、まるでウイルスが魔法のように消えると言い、深刻な事態を否定していた。もちろん間違いだ。コロナへの効果が証明されていない薬の宣伝も公に行われていた。かなりの量の誤った情報があった。国の最高権力者から発信されたことで、その悪影響は大きかった」
――中傷や脅迫も受けたが、耐えられたのはなぜか。
「医師として、科学者として、そして公衆衛生の担当者として、自分の目標に向かってレーザー光線のように集中することを学んできた。私の使命と目標は、主に米国を、そして間接的には日本も含む世界の人々の健康を守ることだ。中傷や脅迫は不快だが、仕事に集中すれば気を取られることはない。妨げにはならなかった」
――政治と科学の関係はどうあるべきか。
「データと証拠に基づいて真実に迫る過程が科学の本質だ。科学による真実の追究を政治が妨害することがあってはならない。科学的根拠やデータの評価について政治的な影響を受けたり、邪魔されたりすることがなければ、科学と政治は両立することが可能なはずだ」
■英訳
Dr. Anthony Fauci, who led the response to the COVID-19 pandemic under both the Trump and Biden administrations, gave an interview to Yomiuri Shimbun. Reflecting on the pandemic, Dr. Fauci stated, "It was an infectious disease that required a unified national response, but this was not possible in a divided America."
Dr. Fauci has been the Director of the National Institute of Allergy and Infectious Diseases since 1984, specializing in infectious diseases. He retired from his positions as director and chief medical advisor last December. Throughout the COVID-19 pandemic, he was known for his daily press briefings explaining the virus and necessary measures, earning the title of "America's most prominent scientist."
The interview with Dr. Fauci was conducted online on the 10th. The main points are as follows:
**Q: The World Health Organization (WHO) lifted the "Public Health Emergency of International Concern" for COVID-19 on the 5th, and the U.S. will end its "public health emergency" on the 11th. Is this a reasonable decision?**
"A: First, I want to point out that the pandemic is not completely over. In the U.S., about 150 people are still dying each day. This is not an acceptable number. However, compared to one or two years ago, the situation in the U.S. and the world has improved significantly. The need for a state of emergency has diminished. Nevertheless, just as various variants have emerged over the past three years, there is the potential for a surge in infections from new variants, so we must remain prepared."
**Q: Over 1.1 million people have died from COVID-19 in the U.S. Why has the situation become so dire?**
"A: The U.S. has 50 states and was very fragmented, unable to take a unified approach. Some states recommended vaccinations and mask-wearing, while others did not. Additionally, there was a significant disparity in healthcare, with many social minorities unable to receive necessary care, leading to high hospitalization and death rates among them. Although we developed a safe and effective vaccine at a record pace, we were not able to fully utilize it. We also lacked a system for immediate sharing of information on virus variants within the country. Despite being a wealthy country, the U.S. had significant weaknesses in public health."
**Q: What lessons has the COVID-19 pandemic taught us?**
"A: There have been many lessons. It is impossible to predict exactly what will happen. To handle a pandemic, we must anticipate the 'unexpected.' For instance, initially, we thought the virus would spread like existing respiratory infections, but it was full of surprises, with variants emerging one after another and transmission occurring from asymptomatic individuals. Additionally, it became clear that serious infectious diseases require a united national response. The disjointed response in the U.S. is something we must reflect on."
**Q: How do you evaluate Japan's response to COVID-19?**
"A: Compared to other advanced countries with similar economic power, Japan has done well. A large proportion of the population followed public health recommendations, which was a significant advantage compared to the U.S. Japan managed to keep the death toll relatively low. I highly evaluate Japan's response."
**Q: Unlike past infectious disease outbreaks, misinformation and disinformation about COVID-19 spread through social media.**
"A: This was one of the most concerning issues over the past three years. In a public health crisis, misinformation and disinformation can needlessly cost lives. The only solution is for media organizations to disseminate accurate information and help people understand information based on scientific evidence and data. To counter misinformation and disinformation, I rely on the media rather than social media to provide the public with correct information."
**Q: Former President Trump often made statements that disregarded science and attacked you for being cautious about reopening the economy.**
"A: During the Trump administration, I spoke based on science, but the backlash was intense. Those attacking me acted as if the virus would magically disappear, denying the seriousness of the situation, which was, of course, incorrect. There was also public promotion of drugs unproven to be effective against COVID-19. The dissemination of a considerable amount of incorrect information, especially from the highest authorities, had significant negative impacts."
**Q: Despite facing slander and threats, how did you endure?**
"A: As a doctor, scientist, and public health official, I have learned to focus on my goals with laser-like precision. My mission and goal are to protect the health of people, primarily in the U.S. and indirectly worldwide, including Japan. While slander and threats are unpleasant, they did not distract me when I concentrated on my work. They did not hinder me."
**Q: What should be the relationship between politics and science?**
"A: The essence of science is the process of seeking truth based on data and evidence. Politics should not obstruct the pursuit of scientific truth. If political influence or interference does not affect the evaluation of scientific evidence and data, then science and politics can coexist."
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