快挙 河村勇輝がNBAデビュー［2024.10.26］

日本人NBA選手の歴史に、また新たな１ページが書き加えられた。

　メンフィス・グリズリーズと２WAY契約を結んでいる河村勇輝が、現地時間10月25日（日本時間26日）のヒューストン・ロケッツ戦で待望のNBAデビュー。田臥勇太（元フェニックス・サンズ）、渡邊雄太（元グリズリーズほか）、八村塁（ロサンゼルス・レイカーズ）に続き、日本人史上４人目の快挙を達成した。

プレシーズンゲームでは５試合に出場していた河村だが、ユタ・ジャズとのレギュラーシーズン開幕戦ではベンチ入りメンバーの中で唯一の出番なし。公式戦デビューがお預けとなったまま、この日行なわれた敵地トヨタ・センターでの開幕２戦目を迎えた。
　
　歴史的瞬間が訪れたのは第４クォーター残り３分34秒、スコア104－123の場面。試合の大勢が決した状況ではあったが、コートに足を踏み入れNBAプレーヤーとしての第一歩を踏み出した。

　限られたプレータイムの中で、河村は残り１分14秒、ジェイレン・ウェルズの得点をお膳立てしキャリア初アシストをマーク。最終的なスタッツは３分34秒の出場でシュートは放たず無得点、１アシストという成績だった。

　河村は今年７月にグリズリーズとエグジビット10契約に合意し、９月に正式にサイン。NBA入りを目指して同月末に渡米後、トレーニングキャンプを経てプレシーズンゲームで見事な活躍を披露したこともあり、10月19日に２WAY契約へ昇格。周囲の予想を大きく上回るスピードで結果を残しNBAデビューを飾った。５フィート８インチ（173cm）という河村の身長は、NBAのコートに立った歴代すべての選手の中で11番目に低い数値だった。

　グリズリーズの次戦は10月26日（日本時間27日）、ホームのフェデックス・フォーラムでオーランド・マジックとの連戦が組まれている。河村はNBAデビューに続き、本拠地デビューを飾ることができるのか注目だ。

■英訳　

A new chapter has been added to the history of Japanese NBA players.

Yuki Kawamura, under a two-way contract with the Memphis Grizzlies, made his long-awaited NBA debut against the Houston Rockets on October 25 (October 26 in Japan). Following in the footsteps of Yuta Tabuse (former Phoenix Suns), Yuta Watanabe (former Grizzlies, among others), and Rui Hachimura (Los Angeles Lakers), Kawamura became the fourth Japanese player to achieve this milestone.

Although Kawamura had participated in five preseason games, he was the only bench player not to see playing time in the regular season opener against the Utah Jazz. Instead, his official NBA debut came in the second game of the season, held at Toyota Center.

This historic moment occurred with 3:34 remaining in the fourth quarter and a score of 104-123. While the game’s outcome was already determined, Kawamura stepped onto the court, marking his first moments as an NBA player.

During his limited playing time, Kawamura recorded his first career assist with 1:14 remaining, setting up Jalen Wells for a score. His final stats showed no attempts and no points, with one assist in his 3:34 on the floor.

Kawamura had initially signed an Exhibit 10 contract with the Grizzlies in July and officially signed in September. After moving to the U.S. in late September to aim for the NBA, he impressed during training camp and preseason games. This led to his promotion to a two-way contract on October 19, allowing him to debut in the NBA at a pace that exceeded expectations. Standing at 5 feet 8 inches (173 cm), Kawamura became the 11th shortest player to step onto an NBA court in history.

The Grizzlies’ next game will be on October 26 (October 27 in Japan) at their home arena, FedExForum, where they will face the Orlando Magic. All eyes are on Kawamura to see if he can make his home debut following his NBA debut.

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