朝倉海が失神負け 座り込みぼう然［2024.12.8］

フライ級タイトルマッチが行われ、元ＲＩＺＩＮバンタム級王者の朝倉海（３１）＝ＪＡＰＡＮ　ＴＯＰ　ＴＥＡＭ＝がＵＦＣデビュー戦で王者アレッシャンドリ・パントージャ（３４）＝ブラジル＝に２回２分５秒一本負けで敗れ、日本人初のＵＦＣ王者はならなかった。日本人ファイターのＵＦＣ初戦でのタイトル戦挑戦は０１年の宇野薫（バンタム級王座決定戦）、０２年の桜井マッハ速人（ウェルター級王座戦）に続く３人目で２２年９カ月ぶり。日本人選手のタイトル戦挑戦は１５年の堀口恭司（フライ級王座戦）以来９年半ぶりだった。過去６人が王座に挑み、いずれも世界最高峰の壁のはね返されていたが、また立ちはだかった。

１回、海はいきなり膝を放ったが決めきれず。左フックを被弾し、ややぐらついた。その後、くっつかれてのグラウンド戦で王者に上に乗られる展開となったが、凌いだ。海は左膝をさく裂させたが、王者はパンチで返していった。

　２回はバックをとられて苦しい展開に。グラウンド戦で防戦一方の展開。リアネイキッドチョークを食らって、耐えきれず一本負け。座り込み呆然と勝者の歓喜を見つめた。試合後は観客に向かって手を合わせて謝罪した。

　試合後、パントージャは「これがＵＦＣのレベルだ。ここが最高のレベルなんだ。日本からきて簡単にこのベルトを奪えると思ったか。ここは俺の場所だ。俺の方が強い」と言い放った。

　“路上の伝説”と呼ばれる総合格闘家の朝倉未来を兄に持つ朝倉海は昨年大みそかのＲＩＺＩＮでＲＩＺＩＮ、ベラトール元王者のフアン・アーチュレッタ（米国）にＫＯ勝ちし、王座を獲得。今年６月に王座返上とＵＦＣ挑戦を発表した。ＵＦＣデビュー戦で異例となるいきなりパントージャとのタイトルマッチが組まれた。

　朝倉海はＭＭＡはこれまで２５戦２１勝４敗（１３ＫＯ３一本勝ち）。パントージャはＭＭＡはこれまで３３戦２８勝５敗（８ＫＯ１０一本勝ち）で、６連勝中。２３年７月のタイトルを奪取し、２度防衛に成功していた。

　　
■英訳　

A flyweight title match took place where former RIZIN Bantamweight Champion Kai Asakura (31) from JAPAN TOP TEAM made his UFC debut but suffered a submission loss at 2:05 of the second round against champion Alexandre Pantoja (34) from Brazil. As a result, Asakura fell short of becoming the first Japanese UFC champion. This was only the third time a Japanese fighter challenged for a title in their UFC debut, following Caol Uno (bantamweight title) in 2001 and Hayato “Mach” Sakurai (welterweight title) in 2002, marking the first such attempt in 22 years and 9 months. It was also the first title challenge by a Japanese fighter in 9.5 years since Kyoji Horiguchi (flyweight title) in 2015. To date, six Japanese fighters have attempted to win UFC titles, but the world’s highest-level competition once again proved too great a hurdle.

In the first round, Asakura launched an early knee strike but failed to capitalize. He was hit by a left hook, which staggered him slightly. Soon after, Pantoja engaged in a grappling exchange, taking the dominant position, but Asakura managed to endure. Asakura landed a left knee, but the champion countered with punches.

The second round saw Asakura in trouble as Pantoja took his back. Dominated in the grappling exchanges, Asakura found himself on the defensive and succumbed to a rear-naked choke, losing via submission. Asakura sat on the mat in shock, watching Pantoja celebrate his victory. After the fight, he bowed to the audience to apologize.

Following the match, Pantoja declared, “This is the level of the UFC. This is the highest level in the world. Did you think you could just come from Japan and take this belt easily? This is my territory. I’m stronger.”

Kai Asakura, whose older brother Mikuru Asakura is a well-known mixed martial artist nicknamed “The Legend of the Streets,” had earned a KO victory over former RIZIN and Bellator champion Juan Archuleta (USA) at RIZIN’s New Year’s Eve event last year to claim the RIZIN title. In June of this year, he relinquished his title and announced his move to the UFC. In a rare move, his UFC debut was a direct title shot against Pantoja.

Kai Asakura entered the bout with an MMA record of 21 wins and 4 losses (13 KOs, 3 submissions) in 25 fights. Pantoja, with a record of 28 wins and 5 losses (8 KOs, 10 submissions) in 33 fights, was on a six-fight winning streak and had successfully defended his title twice since capturing it in July 2023.

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☘️ヤフコメ❗️ピックアップ☘️

✅ 結果は残念でしたが、SNSの反応など見ると、若い選手がUFCという世界に興味を持った様子を感じました。日本の総合格闘技は敗北から「物語」が始まってきた歴史があるので、海選手の巻き返しはもちろん、長いスパンでの格闘技の未来が非常に楽しみではないでしょうか。
✅ 個人的に凄く気になったのは1R終了後のインターバルでセコンドのビリーコーチが朝倉海選手を落ち着かせるようにシンプルな英語でゆっくりと話しかけてたのを横から割り込んで兄の朝倉未来氏が早口で捲し立てるように指示してたこと。その時にビリーコーチが残念そうに朝倉未来氏を見つめていたのが印象的だった。正直いってUFCのような舞台では経験のあるコーチに一任した方がいいと思う。
✅ UFCで地道に積み上げた日本人選手にこそ勝ってほしいみたいな声あるけど、日本の格闘技の文化をタイトルマッチという形でそのまま持ち込んだ今回の試合に勝る面白さはないでしょう。
国内の一過性のブームに留めず、世界規模の道筋を開いたRIZIN運営のビジネス力を称えたい。